宣武十二年，冬夜。

帝都鹹佑城覆了厚厚冰雪，冷風裊裊，寂寥入骨，唯有奉明與迦藍街間中亮了幾盞燈。

皇城泰和殿，燭火大亮，照出了一室奢靡華麗。

地龍熱氣無聲綿延，溫暖而柔和。約莫十歲出頭的小少年跪在龍床旁，小手緊緊地包裹住建恒帝閔延禮的手，悲聲低泣：“七叔，不要扔下永嘉……不要。”

他身後，幾位朝中重臣依著品級頭貼地跪著，心中無限悲戚。

熬了這麽些年，皇帝終是累了，從內而外的枯竭。或許從皇後娘娘逝去的那一日起，他的心就跟著枯滅了。撐著，不過是因為他姓閔，背負著無法回避的責任。如今永嘉已大，天下太平，他似放棄了堅持，身體一日不如一日。今日個晨早甚至咳血昏迷，至今未醒。

“求你了，七叔。永嘉不要一個人，永嘉怕……”少年被恐懼與擔憂折磨了一整日，終於埋低頭痛哭。然無論他怎麽喊，床榻上的男人都沒有似舊日一般故意揉亂他的發，淺而篤定對他說，“無事，永嘉，七叔在。”

“嗚嗚嗚.....”兀自哭了一陣，閔永嘉忽然直起背脊、起身，沖向跪在最前列的國師李益年面前，掐著他的胳膊狠狠晃動，纖白的手背上青筋一根根凸起。

“國師您救救七叔，荔山不是有什麽禁術？拿孤的命換！”

“想辦法，不然孤誅盡你荔山。”

閔永嘉自小養在帝王身側、隨著他習武，力氣是極大，年過耳順的李益年不堪壓負，如殘枝於疾風中晃動。

太傅孫行舟同左相秦墨初對了對眼神，合力拉開了他，

“太子殿下.....”

“殿下冷靜一些......”

“冷靜？七叔是孤最後的親人了，是君如父，你們叫孤怎麽冷靜？”

“你們根本不懂！”

“是你們逼死他的，七叔根本不想呆在這裏。”

“七叔要是死了，孤要你們所有人為他陪葬！”

悲憤至極，無處消解，少年滿目猩紅，漸漸暴戾失控。秦墨初無法，只能擡手敲響他的後頸。

少年頓時陷入暈厥，孫行舟連忙出手將他抱入懷中，隨後瞪向秦墨初，一臉的焦躁與不讚同，“襲擊太子是殺頭的死罪。”

秦墨初抖抖衣袖，滿不在乎地勾了勾唇，“他先是吾兄的侄兒方是太子，對長輩出言不遜，教訓一番不應當？今次這般失態，孫太傅你難辭其咎。”

孫行舟瞠目結舌：“你……”

“汪成海，帶太子殿下去偏殿休息。”

“諾。”

太子的貼身侍衛將其抱起，隨著汪成海離開，大殿恢覆靜謐。

秦墨初收回目光，正欲說話，隱約聽到閔延禮在喚他，“墨初......”

聲音虛弱似無，卻是引得眾人的背脊一僵，齊刷刷跪拜，“陛下....”

“起來吧，不必拘禮。”

秦墨初幾個闊步來到龍塌前，小心翼翼地把閔延禮扶起。年輕的男子面色冷白，一室暖意無法為他添些顏色，卻也沒能消減他的俊秀半分。眉如墨畫，黑眸深邃澄清若寒潭。再經白色的錦緞一襯，仙姿昳麗 ，清雋矜貴。約莫是知道時日無多，一直盤庚於他眉眼之間的沈郁散了，肆意明亮，一如少年時。

“今夜，我們兄弟幾人飲些酒，以後江山和永嘉就交於諸位了。”

此言一出，秦墨初的眼眶便染了紅。須臾後，他忽地抱住閔延禮，臉壓在他的肩胛，顫聲罵道，“混賬東西.....”

“皇後娘娘，也不想見你這般。”

“她也會心痛的。”

閔延禮的嘴角若有似無地動了動，“是嗎？”可是真的會嗎？或許她早已後悔帶回了他，如果他不曾回來，她會活得好好的，順利執掌鳳印尊榮一世。而不是一次次在他和閔延清之間左右為難，憂思成疾早早逝去。

這一夜，因為同一個信念聚於一起當今權勢最盛的幾個男兒執盞對飲，放縱肆意，時光似回到了他們並肩治水患抗北狄平內亂時。

“初夏……夏……”

“如果有來世，你會不會心悅於我？”

雙頰被艷色催亮時，閔延禮輕輕喃著，罕見脆弱。

隱約間，他看到了清艷絕麗的姑娘朝他踱近，一身碧紗，膚光勝雪。她不怎麽地，眼中含著淚，第一次擁住了他。

軟馥的，溫暖的。

閔延禮心知是幻覺，卻還是滿足地喟嘆了一聲。抑不住地，重覆了心中的執，“如果來世我先一步出現，你會愛上我嗎？”

初夏的手貼著他的背脊，嘴角徐徐上翹，滾圓的淚珠於這一刻湧落，散於她的嘴角，一絲苦鹹的滋味滲入她的唇齒之間，“會。下輩子我一定會等你來，做你的皇後。”

十二個寒暑，她看著他君臨天下陪著他收服北狄，於初夏時節行禮成親......一刻心早已碎無可碎，只想這一切早些結束。而今，終於要結束了，她忽然舍不得了又有些懼怕。

現在這般，雖是一陰一陽，但至少可以常伴他左右。過了今日......心念躁動，初夏下意識地收緊了手臂將他抱得更緊，眼淚也跟著失控，如斷了線的珠玉瘋狂湧落。

“延禮，我不該……” 早知他會過得這般苦，她不如放他在山野林間逍遙快活。

閔延禮整個人卻似沐過春陽，明亮和煦。

他緩緩擡手，輕緩而珍惜地摩挲著初夏的發絲，“初夏，我樂意的。再來一次，我仍然期望你能撿到我。”

話音落定時，他的手指纏起了她的一縷發絲，“有些話一直想說與你聽。我心悅於你想要獨占你。”

“我厭憎閔延清和其他男子靠近你。”

初夏的情緒在這一刻徹底崩潰，失聲痛哭，淚水沁濕了閔延禮單薄的裏衣。他未曾阻止她，也沒有安慰。也不知道過了多久，哭聲才漸歇。初夏松開他，靜靜地睨著他，片刻後，沒有任何鋪墊地吻上了他的唇。

理智脫韁，生澀卻熱情。

燭火晃動，兩道身影抵死相貼，一室悲戚幻化成光,  一寸寸地吞噬著初夏的神魂......

寅時，皇宮傳出喪鐘。

建恒帝駕崩。

**

“啊.....我的手.....”

“捉住他，可不能擾了小姐。”

“狼崽子，你又發什麽瘋了？沖撞了小姐你九條命都不夠賠的。”

……

喧囂打鬥聲轟散了北境將軍府的靜謐，驚飛了幾只飛鳥。不安竄動時，帶起了幾片樹葉與花瓣，伴著暗香交纏跌落。

狼崽子？是延禮嗎？

初夏置身一片灰茫茫光海，心神因為“狼崽子”三個字怔忪了一瞬。欲回頭時，前方傳來了太子閔延清說話聲，溫潤含笑，

“初初，不要管他，他不重要。”

“你是孤的太子妃，未來皇後。”

初夏循聲望向說話的人，仙姿玉容風度翩翩，再加上他眉眼間隱隱湧動的溫柔，世間鮮少有女子能逃過他的魅力。

“你不是心悅孤嗎？孤也一樣。” 看初夏不出聲，男子放緩放輕了聲音，每一個字都似蠱惑。“初初來，孤等著你。”

初夏像是被說服，往前踏出了一步。

閔延清見狀，嘴角的笑痕深了幾分。就在這時，一聲不甚清晰，裹挾著擔憂的聲音響起，

“夏.......”

一聲又一聲，“夏......夏......”

似學語的稚童，艱澀困難，卻似浪沖進了初夏的耳朵裏。她被莫名的酸楚擊中，步子再也邁不開。半晌沈默，她定了定神，閔延清染了冷的臉龐於她眼底凝實。

“不是的，他很重要。”初夏輕而篤定地說道，清麗的臉龐染了歡愉，“太子殿下，臣女還有事，先走一步。”

話音還未落定，她已轉身，裙尾搖曳，帶出了前所未有的急切。

一聲聲夏夏引著她往前。

“小姐，小姐的手指動了。”

“閔大夫......”

“小姐，你可嚇死奴婢了，嗚嗚嗚。”

初夏不堪吵嚷，掙紮著睜開了眼。人影憧憧，頭部傳來細微的痛楚，她不自覺蹙眉。

“小姐，你哪裏不舒服？要喝些水嗎？” 察覺到了初夏的不適，貼身丫鬟吟月連忙湊到床榻旁，伸手探了探她額間的溫度，既而軟聲道。“小姐莫慌，吟風已經去請閔大夫了。”

“吟......月？”  熟悉的念叨聲和觸覺讓初夏從恍惚迷亂中醒神，她試著開口，聲音幹啞得似被細沙磨礪過。

怎麽會？她不是......

不甚清明的目光下意識在房中梭巡，影影綽綽間皆是她熟悉的人兒與物件，這是？

心緒劇烈晃動。

吟月對初夏的想法一無所知，小心翼翼地扶起她，妥帖靠在自己懷中。另一廂，吟雪已經端了碗溫水過來，拿著湯匙，一點點地餵水。

初夏丟了魂似的，反應皆依循本能。

“啊......”

“我的屁股......”

“三公子怎麽還沒來？再不來小命都要搭這裏了。”

正喝著，小院外又鬧了起來。持續好一會兒了，好脾氣的吟雪都給激出火來。她把瓷碗遞給了吟月，略顯不耐道，“你照顧好小姐，我出去看看，這狼崽子就是欠收拾。”

吟月輕笑了一聲，頷首。

吟雪從軟榻起身，正欲往外走時，一抹帶涼的纖白觸到了她的指尖。她回過頭，眼中漾起一絲訝異，“小姐？”

隱約意識到發生了什麽的初夏不敢置信，亦迫不及待地想見到那個人、確認眼前的一切不是她徹底消亡前的一場幻夢，“扶我起來。”

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